Büyük Fransız romancısı Honore de Balzac’ın (1799-1850) ünlü dev yapıtı "İnsanlık Güldürüsü", seksen sekiz ciltten oluşur. "Goriot Baba", bu büyük yapıtın bir parçasıdır. Balzac’ın kafasında "İnsanlık Güldürüsü" adlı bu dev yapıtın üç bin’e yaklaşan karakterlerinin önemli bir kısmını, hem de en ilginçlerini bize tanıtır: Rastignac, Madame de Beauseant, Madame de Langeais ve birçokları, ünlü Balzac kişileri olarak ilk kez bu romanda karşımıza çıkar.

Bu özelliği göz önüne alınınca, "İnsanlık Güldürüsü"nün eşsiz evrenine girmek için en elverişli kapının "Goriot Baba" olduğu söylenebilir. Yalnızca yararttığı ilginç baba tipiyle değil, anlatım ustalığıyla da, bu roman okuyanı sürükler. Eser, ilk önce 1834’te Revue de Paris’te tefrika edilir, daha sonra da 1835’te kitap olarak yayımlanır.